中國迄今發現最古老的人像雕塑，屬新石器時代氏族公社繁盛階段的遺物。原始社會人像雕塑對探討社會發展進程、研究造型藝術與意識形態的歷史，具有重要意義，所以歷來深受人們的重視。黃河流域和長江流域是歷年來出土原始社會人像雕塑較多的地區。進入20世紀80年代之后，遼寧西部的紅山文化遺址，也有引人注目的新發現。

人像雕塑可以分為陶塑人像，石雕人像，玉雕人面以及骨雕人像等。

黃河流域年代最早的一件陶塑人像，于1977～1978年在河南密縣莪溝北崗遺址發現，屬距今7000多年前的裴李崗文化遺物。頭像用泥質灰陶制成，高約4厘米，頸下部分殘缺；作扁頭平頂、寬鼻深目、前額陡直、突頦縮嘴的造型，具有老年婦女的形貌特征，可能是當時受人尊敬的氏族老祖母形象。其塑造技法比較稚拙，但是，從其信手捏成，略加錐劃即現老嫗特征的作法來看，不失為質樸傳神的原始社會雕塑佳作。

石雕人像大致包括圓雕石刻人像和浮雕石刻人面兩類。